Hình minh họa kỹ thuật các bộ phận bên trong và chu trình làm lạnh cơ học của một thiết bị điều hòa không khí.

Một điều hòa không khí hoạt động theo chu trình làm lạnh cơ học với 4 bộ phận chính: Máy nén, Dàn ngưng tụ (Dàn nóng), Thiết bị giãn nở (Van tiết lưu), và Dàn bay hơi (Dàn lạnh), với chất làm lạnh tuần hoàn, thay đổi trạng thái (lỏng/khí) và áp suất/nhiệt độ, hấp thụ nhiệt ở dàn lạnh (trong phòng) và thải nhiệt ở dàn nóng (ngoài trời), tạo ra không khí lạnh.

Các bộ phận chính:

Máy nén (Compressor): Nén môi chất lạnh dạng khí áp suất thấp thành khí áp suất cao, nhiệt độ cao.
Dàn ngưng tụ (Condenser – Dàn nóng): Môi chất lạnh giải nhiệt và ngưng tụ thành lỏng bằng quạt thổi không khí ngoài trời qua các ống dẫn có cánh tản nhiệt.
Thiết bị giãn nở (Expansion Device – Van tiết lưu): Giảm áp suất và nhiệt độ của môi chất lạnh dạng lỏng trước khi vào dàn lạnh.
Dàn bay hơi (Evaporator – Dàn lạnh): Môi chất lạnh hấp thụ nhiệt từ không khí trong phòng, bốc hơi thành khí áp suất thấp, làm lạnh không khí thổi ra.

Chu trình làm lạnh:

Hút & Nén (Máy nén): Quạt hút không khí nóng trong phòng qua Dàn lạnh (bay hơi) -> Môi chất lạnh hấp thụ nhiệt, bay hơi, thành khí áp suất thấp. Máy nén hút khí này, nén lại thành khí áp suất cao, nhiệt độ cao.
Ngưng tụ (Dàn nóng): Khí nóng áp suất cao đến Dàn nóng, giải nhiệt ra ngoài trời, ngưng tụ thành lỏng.
Giãn nở: Lỏng áp suất cao qua Van tiết lưu, giảm áp suất, nhiệt độ, thành lỏng lạnh.
Bay hơi (Dàn lạnh): Lỏng lạnh áp suất thấp vào Dàn lạnh, lặp lại chu trình.